脾脏是人体最大的免疫器官。它含有大量的淋巴细胞和巨噬细胞。它是人体细胞免疫和体液免疫的中心。当乙型肝炎病毒活跃时，在病毒的刺激下，免疫系统必须启动所有可能与感染的病毒作斗争。脾脏要通过增生来补充免疫细胞，导致脾脏肿大，才能与入侵的敌人作斗争。所以，乙肝病毒感染者做超声检查时常有脾肿大的表现。脾脏也是一个很大的储血器官。肝硬化时，门静脉压力升高，部分血液流入肝脏，反流至脾脏，导致脾脏充血肿大。